Haréns e Poligamia

A palavra Harém deriva do árabe "haram", significando ilegal, protegido ou proibido.

No seu uso secular harém refere-se ao que é separado, parte protegida de uma residência onde mulheres, crianças e empregados vivem no máximo isolamento e privacidade. Harém também refere-se a mulheres e pode aludir à esposa. Finalmente, harém é "Casa da Felicidade", a quase religiosa aceitação dos direitos exclusivos do senhor da casa na procura sexual. Um lugar onde mulheres são separadas e enclausuradas, sacrossantas de todos, menos do homem que governa suas vidas. É um lugar numa rica e nobre casa, guardado por escravos eunucos, onde o senhor da mansão mantém suas esposas e concubinas.

As notícias de haréns vêm da época do Império Otomano, durante seus 630 anos de existência. Actualmente na Turquia, apesar de ser um país muçulmano liberal, é proibida a prática dos haréns.Mas os haréns ainda existem, principalmente na Arábia Saudita e nos emirados do Golfo Pérsico. Poligamia é a prática de ter mais de uma esposa. Em uso comum, isto significa ter mais do que uma mulher.
Edificada na necessidade agrária, poligamia é parte de muitas religiões. Segundo o Alcorão, "a mulher é um campo, um tipo de propriedade que o marido utiliza da forma que considerar adequado", permitindo quatro kadins (esposas), se o homem for apto a mantê-las com a mesma qualidade de vida e souber distribuir igualmente seu afeto entre todas. Em árabe a primeira esposa é chamada "hatun" (a grande dama). Se um marido quiser livrar-se de uma de suas esposas, ele pode divorciar-se dela de forma relativamente simples, basta estar em frente a um juiz (kadi) e dizer "Eu divorcio-me dela" três vezes. A mulher não pode solicitar o divórcio, pois não possui esse direito. O Alcorão também permite aos homens possuir quantas odaliscas (escravas) ele desejar.

Ter múltiplas esposas é caro, não apenas para as manter, mas também porque havia o costume de construir um "dote" para cada esposa. Homens pobres raramente podiam ter uma esposa, - apesar de, por vezes, terem duas de qualquer forma - separando-as na sua pobre casa, apenas por uma cortina. Homens ricos por vezes excediam as quatro permitidas pelo Alcorão e faziam de mostruário as suas esposas como um símbolo de "status". De qualquer forma, mostrar demais atraiu os colectores de taxas e outros indesejáveis....